La enciclopedia de los sabores

De la comida he disfrutado desde pequeño, pero no podría decir exactamente en qué momento empecé a disfrutar de la cocina. Probablemente todo comenzó en reuniones de amigos o fines de semana en los que decidimos hacer algo más elaborado que unos macarrones para 15 (que tampoco están mal) y nos atrevimos a hacer arroces al fuego,  y es que la cocina (al menos en mí ha sido así) tiene un componente social importantísimo.

El caso es que aunque tenga buena mano cocinando, nunca me he considerado especialmente imaginativo en ello, así que aparte de una base más o menos familiar de recetas tradicionales, mi principal fuente de información han sido libros de cocina.

Además considero un libro (de cocina o no) un objeto de culto fascinante, soy de los que compran más libros de los que puedo leer y así tengo una pila enorme de libros pendientes en la mesita. Pero es que además hay libros de cocina que son auténticas joyas en cuanto a edición (y eso que hablo de la forma, por supuesto lo más importante es el contenido).

Por tanto, ya que hago tanto uso de ellos para las recetas de este blog, creo que es justo hablar y recomendar algunos de ellos. No voy a hablar de novedades editoriales, puede aparecer en esta sección un libro que tenga meses o que tenga  2, 5 o 10 años indistintamente.

Si habéis aguantado este rollo, puede que os guste el libro que pongo a continuación: “La Enciclopedia de los Sabores” de Niki Segnit.

Se trata de un curiosísimo compendio de alimentos clasificados por sabores con unas 500 páginas explicando posibles combinaciones que puede haber entre ellos.

Para empezar, decir que no es un libro de recetas al uso, aunque algunas recetas tiene , las pasa muy por encima, sin dar muchos detalles de cómo hacerlas. Simplemente unas pautas más o menos generales para elaborarlas asumiendo que el lector ya tiene conocimientos elementales de cocina.

La autora explica que tras muchos años en los que se limitaba a “reproducir” recetas de libros de cocina intentó ampliar su cocina buscando un profundo conocimiento de los sabores y las razones del porqué combinaban entre ellos. Al no encontrar ninguna guía para este propósito, ni corta ni perezosa decidió hacer una ella misma, llevando a cabo una enorme labor de investigación, documentación y catálogo que no me puedo ni imaginar.

Los 99 alimentos escogidos para el libro se han dividido en 16 categorías de sabores y el libro detalla combinaciones de ellos por parejas, hasta llegar a más de 4.000. Por supuesto, la elección de los alimentos y las combinaciones son algo subjetivo, la misma autora avisa de esto.

Está escrito en un tono ameno y recurre al humor en bastantes ocasiones. Además está repleto de datos que parecerán interesantes para los curiosos de vocación como el origen de la Nutella (en el apartado que combina chocolate y avellana) o la existencia de combinaciones aparentemente imposibles (aceituna con chocolate blanco o sandía con ostra por ejemplo).

Lo recomiendo a quien quiera probar ideas de combinaciones y experimentar un poco en la cocina, pero también a quien simplemente tenga curiosidad y ganas de aprender acerca de los sabores.